Durante o SXSW 2026 um painel reuniu investidores, empreendedores e líderes do setor de saúde para discutir um tema urgente: como ampliar o acesso à saúde por meio da inovação e do empreendedorismo.

A conversa contou com a participação de Catherine Casey, cofundadora e managing partner da Acumen America; Serena Williams, investidora e empreendedora; Ryan Devine, executivo da Reckitt; e os fundadores Mika Eddy, da Malama, e Emmanuel Liddell, da Grodly.

A discussão sobre equidade em saúde vem ganhando força globalmente. A ideia é simples: a origem social ou o local onde uma pessoa vive não deveria determinar a qualidade do atendimento médico que ela recebe.

Na prática, porém, a realidade ainda está longe disso.

Em diversas regiões dos Estados Unidos, por exemplo, o CEP de uma pessoa pode influenciar mais sua expectativa de vida do que sua genética. Em cidades como Austin, bairros separados por poucos quilômetros apresentam diferenças de até 20 anos na expectativa de vida, reflexo de desigualdades no acesso a médicos, alimentação saudável, educação e serviços essenciais.

Esse cenário evidencia um ponto fundamental: melhorar os sistemas de saúde exige mais do que hospitais ou tratamentos médicos. É preciso enfrentar também os chamados determinantes sociais da saúde — fatores como renda, moradia, transporte e alimentação.

E é justamente nesse espaço que empreendedores e startups de impacto estão criando novas soluções.

O papel do empreendedorismo na inovação em saúde

Nos últimos anos, o empreendedorismo em saúde tem se tornado um motor importante para transformar sistemas de cuidado em todo o mundo.

Programas de investimento em startups de impacto, como iniciativas apoiadas pela Acumen e pela Reckitt, têm apostado em fundadores que trabalham diretamente com os desafios de suas comunidades.

A premissa é clara: quem vive o problema tende a desenvolver soluções mais eficazes e relevantes.

Muitos desses empreendedores, no entanto, ainda enfrentam um obstáculo recorrente — a dificuldade de acesso a investimento. Fundadores de comunidades sub-representadas frequentemente recebem menos financiamento, mesmo quando criam soluções altamente inovadoras.

Ampliar o acesso a capital para esses empreendedores pode acelerar o desenvolvimento de tecnologias e modelos de negócio capazes de reduzir desigualdades no acesso à saúde.

Índice:

• Investir em diversidade é investir em melhores soluções
• Startups que estão criando novas soluções para a saúde
  • Malama: tecnologia e apoio comunitário para saúde materna
• Muito além do investimento: a importância da mentoria
• O desafio do financiamento para startups lideradas por mulheres
• Mentalidade de crescimento: a chave para empreender
• O futuro da inovação em saúde

Investir em diversidade é investir em melhores soluções

A empresária e investidora Serena Williams, que atua como mentora em programas de aceleração de startups, reforça que histórias pessoais costumam estar por trás dos projetos mais transformadores.

Para investidores, entender a motivação do fundador é essencial.

Quando existe uma conexão real com o problema — seja por experiência própria ou por vivências na comunidade — o empreendedor tende a ter mais persistência e comprometimento para encontrar soluções.

Essa combinação de propósito, experiência e inovação tem impulsionado o crescimento de novas startups focadas em desafios sociais complexos, especialmente na área da saúde.

Startups que estão criando novas soluções para a saúde

Algumas empresas emergentes já mostram como a tecnologia e o empreendedorismo podem ajudar a enfrentar problemas estruturais do sistema de saúde.

Malama: tecnologia e apoio comunitário para saúde materna

A startup Malama foi criada para melhorar os resultados de saúde materna, um dos desafios mais urgentes do sistema de saúde americano.

Nos Estados Unidos, grande parte das complicações relacionadas à maternidade acontece após o parto, período em que muitas mulheres recebem pouco acompanhamento médico.

A solução da empresa combina tecnologia com apoio humano, oferecendo:

• monitoramento remoto de saúde
   
• acompanhamento contínuo entre consultas médicas
   
• apoio de doulas comunitárias
   
• conexão com recursos locais essenciais
   

Esse modelo busca preencher lacunas no atendimento e garantir suporte mais consistente para mães durante a gestação e no período pós-parto.

Inteligência artificial para conectar pacientes a serviços essenciais

Outra inovação importante vem de startups que utilizam inteligência artificial na saúde para melhorar o acesso a programas sociais.

Essas tecnologias ajudam pacientes a se conectar com serviços que influenciam diretamente sua saúde, como:

• acesso a alimentos
   
• programas de moradia
   
• transporte para consultas
   
• assistência para obtenção de medicamentos
   

Ao integrar essas soluções ao sistema de saúde, hospitais e seguradoras conseguem prevenir doenças e melhorar resultados clínicos, reduzindo também custos no longo prazo.

Muito além do investimento: a importância da mentoria

Construir uma startup de impacto exige mais do que capital.

Empreendedores em estágio inicial precisam também de:

• orientação estratégica
   
• acesso a especialistas
   
• conexões com parceiros e investidores
   
• apoio na construção de modelos de negócio escaláveis
  
   

Programas de aceleração e redes de mentoria têm desempenhado um papel fundamental nesse processo, conectando fundadores a profissionais experientes de áreas como tecnologia, saúde, marketing e regulamentação.

O desafio do financiamento para startups lideradas por mulheres

Apesar do crescimento do setor de inovação em saúde, o acesso a investimento ainda é desigual.

Estudos indicam que menos de 2% do capital de venture capital global é destinado a startups fundadas por mulheres.

Para superar esse desafio, muitos empreendedores têm buscado alternativas como:

• programas de aceleração
   
• financiamento público
   
• grants de pesquisa
   
• fundos não dilutivos

Diversificar as fontes de financiamento pode aumentar as chances de crescimento e reduzir a dependência de investidores tradicionais.

Mentalidade de crescimento: a chave para empreender

Empreender na área da saúde significa enfrentar desafios complexos — e muitas vezes demorados.

Por isso, uma das habilidades mais importantes para fundadores é desenvolver uma mentalidade de crescimento.

Essa mentalidade envolve:

• abertura para feedback
   
• disposição para aprender com erros
   
• capacidade de adaptação constante
   

Fracassos fazem parte do processo de inovação. Muitas vezes, são eles que revelam o caminho para soluções melhores.

O futuro da inovação em saúde

A transformação dos sistemas de saúde passa, cada vez mais, por empreendedores que combinam tecnologia, propósito e conhecimento das necessidades reais das comunidades.

Quando esses fundadores recebem apoio financeiro, mentoria e acesso a redes estratégicas, surgem soluções capazes de gerar impacto em larga escala.

No centro dessa mudança está uma ideia poderosa: inovação verdadeira acontece quando quem conhece o problema também participa da construção da solução.


 

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